Cada universidad de nuestros países ha sido un agente transformador histórico de las realidades de su contexto nacional y, a lo largo de 75 años, la UDUALC ha sido un espacio de fortalecimiento mutuo y de intercambio productivo de ideas y experiencias sobre la tarea estratégica de las universidades de América Latina y del Caribe. La idea poderosa de crear una unión de universidades en la región surgió en la década de los años cuarenta del siglo pasado, en un periodo crítico para América Latina, marcado por una serie de eventos políticos, económicos y sociales influenciados por la disputa bipolar mundial, surgida tras la Segunda Guerra Mundial, que convirtió a buena parte del continente en un terreno de tensiones ideológicas y de violencias políticas, durante la llamada Guerra Fría (Booth, 2021). Y ahí, en medio de los golpes de Estado, las persecuciones, las restricciones a las democracias y las intervenciones extranjeras, un movimiento encabezado por rectores universitarios de México y de países de Centroamérica y Suramérica, le apostaron a promover y mejorar las relaciones entre las universidades latinoamericanas y caribeñas en “un marco de respeto y pluralidad, con un claro compromiso de vinculación social de la educación superior” (UDUALC, 1950). Así, la UDUALC se constituyó formalmente en Guatemala, donde un liderazgo político y académico convergía en las instancias del Primer Congreso Universitario Latinoamericano del 22 de septiembre de 1949 (UDUALC, 1949).