Enmarcado en un proyecto CSIC I+D que se ha propuesto contribuir al análisis sobre la conformación y cambio de las estructuras territoriales del bienestar en Uruguay, este libro ofrece un recorrido desde la época colonial hasta mediados del siglo XX sobre los tipos de poblamientos y localidades que han ido conformando el territorio habitado del Uruguay. Se parte así de una categorización de localidades que identifica tipos indianos, liberales, informales, rancheríos, corporativos y ferrocarrileros, en función de sus propiedades así como de los agentes que participaron en su fundación, su planificación y su formalidad. Se extiende además sobre la producción espacial específica de la frontera noreste y sobre la iniciativa pública de colonización agraria. La hipótesis de fondo anticipa que esos tipos implican heterogeneidad no solo urbana sino también en términos de estructura social y provisión de bienestar.